1.土家族姑娘出嫁背4本哭嫁词
2.土家族丧歌歌词
3.土家族哭嫁歌的历史源流
分类: 文化/艺术 >> 民俗传统
问题描述:
土家族在少数民族排名第七。
解析:
在我国湘西、鄂西一带富饶美丽的土地上，自古以来居住着一个勤劳勇敢的兄弟民族，这就是土家族。
土家族约有五百七十万人（一九九零年），湖南湘西土家族苗族自治州永顺、龙山、保靖、古丈等县为主要聚居区，其余分布在湖北省恩施地区来凤、利川、鹤峰、咸丰、宣恩等县和四川石柱黔江、彭水等土家自治县。
土家族的语言属于汉藏语系藏缅语族，接近彝语支。没有本民族文字，长期以来使用汉文。绝大多数土家人都通用汉语，部分人兼通苗语，仅永顺、龙山一些偏僻地区，只会讲土家话。
土家族自称“毕兹卡”，意为本地人。称汉族为“客家”。二千年以前，他们定居于今天的湘西、鄂西一带，那时与其他少数民族一起，被侮称为“武陵蛮”或“五溪蛮”。关于土家族的族源说法不一，一说是古代巴人的后裔；一说是古代由贵州迁入湘西的乌蛮的一部；一说是唐末至五代的初年（一九一零年前后），由彭咸率领的从江西迁居湘西的百艺工匠的后裔。这些说法，都有待进一步研究。但有一点可以断定。即大约自五代以后，湘鄂西地区土家族这一稳定的人们共同体，开始逐渐形成为单一民族。
土家族所居住的湘鄂西区丘陵地带，海拔多在四百至一千五百米之间，境内山岭重迭，岗峦密布，武陵山脉横贯期间，酉水、澧水、清江纵横交错，气候温和，雨量充沛，具有发展农、林、牧、副、渔业的良好条件。山区森林密布，梯田满岗，种植水稻、玉米、薯类、麦类等；经济作物有甜菜、苎麻、棉花、油桐、油茶、茶叶等，其中油桐、油茶是土家族地区多种经营中的主要项目，在土家族人民的经济生活中占有重要的地位。经济林木有松、杉、楠、柏等。此外，贵重的药材、水产与地下矿藏也很丰富，特产娃娃鱼是闻名中外的珍贵动物。
土家族民俗
跳丧舞
土家族跳丧舞又叫绕棺、打绕棺、丧鼓舞，是巴人在两千年前传承下来的民间歌舞。老人逝世，停灵枢于堂前数日，亲属邻里前往吊唁。入夜，“打鼓踏歌”，通宵达旦，以增热烈气氛，谓为亡解寂，慰新属节哀。土家人热爱跳丧舞，“听到鼓声响，脚板就发痒”。跳丧舞的特点基本与土家族摆手舞相似，手脚同边，舞净豪放，动作平委、舒缓们着节奏强烈的打示波器乐，舞者边跳边唱，唱腔多用嗓，近似喊歌。适合男女老幼齐跳，舞蹈词汇健康，一般以歌颂死者生平事迹、歌唱抚育以及生产劳动方面的内容为主。土家跳丧舞集歌、舞、吹、打于一体，是一种综合的民间艺术，跳丧舞本质上是一种民间祭祀活动，表现了土家人对祖抚的崇拜。 2、板凳龙
是土家族以板凳作“龙灯”的舞蹈形成。两人、三人均可，两人舞是一前一后，三人舞是前二后一。舞蹈动作有“河鹰展翅”、“雪花盖顶”、“黄龙缠腰”、“猛虎下山”等。活动时间多在农历大年三十至正月十五。喜庆节日亦有之。
灯戏
灯戏是流行武陵山区民间的地方戏种。其特点有四：一是服装简单，一件官衣、一顶纱帽、三副口条、一把剑足矣；二是人物少、生、旦、丑三行，出台常为一男一女，最多不超过4人；三是器乐不多，文场只需1人用“大筒子”伴奏，武场增加鼓、锣……，四是不择演出场所，院坝、广场皆可。灯戏因演出意义不同而名称各异新，欢度佳节，称“贺新灯”，清明祭祀，称“清明灯”，寿诞祝寿，称“寿灯”，男婚女嫁、抱子添孙，称“公灯”。灯戏剧目肯60多个。
女儿会
女儿会原是土家族（苗族也有）青年谈情说爱的传统习俗节日，农历五月实三、七月十二举行，男女青年穿戴一新，前往赶会。旧时，女孩平素不得出门，唯这天去集于会，故称“女儿会”。欲择夫婿的女孩儿，着衣多层，内长外短，以让所有好衣裳都能被人看到。赶会时，稍带一些土产山货，佯装赶集售物。欲觅对象的男子则身背空背篓，佯装购物，相中那位姑娘，便近前“购物”。在一场风趣的“计价还价”中各显聪明才智，进行互相了解。如物价看涨，表明姑娘不答应，不伙子应知趣走开，否则便会挨骂。反之，即表示姑娘默许，双方退出闹市，找一僻静处自订终生大事。
薅草锣鼓
土家人谓水稻中耕为薅秧，玉米中耕为薅草。此两项农事，均值盛夏时节，难免疲劳困倦，为振作精神，调节心身，即伴以锣鼓助兴，故谓薅草罗鼓。薅草锣鼓一般是一锣一鼓，自敲自唱，唱词多为祝愿风调雨顺，五谷丰登一类，也有说唱历史故事的，此外，说唱人还时常即兴发挥，开玩笑逗趣，起鼓劲加油的作用。 6、注米年肉
土家族人为祝愿年吉庆有余：有米有肉，特以上好腊肉拌糯小米蒸制成菜，供“团年”时合家品评，以米、肉为题讲四言八句求吉利。
南剧
南剧取施南府之“南”字而名。又因其音乐系由“南路”（似“二簧”）、“北路”（似“西皮”）、“上路（似“秦腔”）三大声腔组成，又与公傩戏、灯戏、本地山歌及祭祀音乐等汇融，故成为一种得具特色的剧种。南剧音乐由锣鼓谱和曲牌乐组成，角色分生、旦、净、丑四大行，文武兼备，文戏武唱，气功武术杂于其中。剧种多为戏和历史故事剧，传统剧目近千。 8、傩戏
傩戏是在民间习俗的酬神还愿仪式基础上演变发展而成的一种地方戏曲。以戴面具表演为特征；傩戏分“正八出”和“外八出”两种，“正八出”统属巫教仪式，“外八出”是有情节的折子戏和连台大戏。角色分生、旦、净、丑四大行，唱腔分高腔、平腔、哀腔、花鼓腔、山歌腔。傩戏以古朴、简单、生活化而受乡村人民喜欢。乡民逢酬神祭祖、祝寿、添子、婚丧、荣升、金榜题名、迎神赛会以及消灾求福、冲难去邪，皆演傩戏。
过社
土家人重视春社，即立春后的第五个戊日。社日前十天便有过社者，过社的主要活动有二，一是上坟祭祖，但祭扫新坟不过检；二是吃“社饭”，即用艾篙末、野蒜、地米莱、豆千粒、腊肉丁为佐料蒸制的糯米饭，亲邻好友，彼此馈赠以示和睦团结，社日禁锄犁，否则会妨农事。
陪十姊妹
陪十姊妹是土家族姑娘哭嫁的独特形式。新娘出嫁的头天晚上，爹娘邀请邻中的未婚姑娘9人，连新娘共10人围席而坐，通宵歌唱，故称陪十姊妹歌。十姊妹转坐一桌，首先由新娘哭“十摆”，新娘哭“一摆”，厨师在桌上摆一样菜，摆完后，其余九姊妹轮次哭，最后又由新娘哭“十收”，厨师再一样一样将酒菜收进，菜收完，陪十姊妹活动告结束。哭嫁的歌词内容很多，“十摆”、“十收”有哭祖宗之德，爹娘之恩，姐妹之谊，兄嫂之贤，故土之情等等，有时也哭骂媒人。音律多用七字八句的顺口溜。
西兰卡普
西兰卡普是流传在武陵山区土家族集散地的一种古老传统的土家工艺织锦。在土家语里，“西兰”是铺盖的意思，“卡普”是花的意思。西兰卡普即为土家族人的花铺盖，系土家族人民智慧和勤劳的结晶，被誉为土家族工艺美术之花。西兰卡普，在北宋时期就名噪一时，这种用棉纱彩织的布，当时是土司朝拜皇帝的一种贡品。同时，土家人也用来美化自已服饰。到了近代，色彩热烈鲜明，纹样丰富，成了土家姑娘的陪嫁品之一。据说，这种陪嫁品必须要新娘新手纺织，花样由新娘自已构思，图案是花鸟虫鱼和各种几何图表，织工精细，色彩绚丽、样式古朴典雅，质地精良。西兰卡普讲究花纹图案和做工精细。被面上的花纹图案，由各种彩色丝线纺织而成，花卉和图案达100多种。西兰卡普一般每幅宽约50厘米，3幅连缀可做被面，单幅可做枕巾、围裙、桌垫、脚被等。
过月半
土家人更重视过月半，素有“年小月半大”之说。本来是农历七月十五为月半节，但因过月半须全家团聚，并接回出嫁姑娘，这在时间上就有“婆家过月半走不脱，娘家过月半必须去”的矛盾，于是订七月初一至十五，均为过月半。过月半的主要活动是祭祖，以纸钱封包，写已故亲长名字，焚于户外，扬声呼名哀悼，以示敬送银钱，并以香、烛遍插小径，谓之路烛，化钱于野外，施给孤魂游鬼。
冬科喹
是流行在土家族青年男女中的一种小乐器，它的制作是简单，只要用三四寸长的小毛竹一节，凿四个小孔，内装一个小活舌，即可吹奏。
土家族青年男女都吹冬冬喹，一般在劳作间歇或闲暇时，或蹲在古树下，或立在小溪边、竹林中，或三、五人齐奏，或一人独奏，他们眼望长空，吹奏着自己的心曲，那种古想方设法悠扬的曲调，令人陶醉。
传说很久很久以前，土家族有个妇女叫冬冬，她勤劳善良，心灵手巧，常常帮助另人织土花被面，织蛇皮花带，做鞋，缝衣，因此土家人都喜爱冬冬。后来冬冬的丈夫被抓去给土王爷相等王宫，冬冬的丈夫临走时说：“在桃花开的时候，我就要回来的。”到了春天，冬冬坐在桃树下，望着桃花开，等候丈夫回来，等得苦闷，她随手折了根毛竹，凿了小眼，留了活舌。对着桃花吹奏起来，以寄托对丈夫的思念之情。桃花开了，桃花落了，丈夫还没有回来。第二年也如此，第三年冬冬正吹小竹管时，飞来一只小喜鹊歇在桃枝上，对冬冬报信说：“不要吹了，丈夫死了，不要吹了，丈夫死了。”原来冬冬的丈夫被折磨死了。冬冬听得恶讯，也在桃树下活活哭死了。冬冬死后，每当桃花盛开的时节，在夜静更深的夜里，还可听到这悠扬凄楚的声音。
土家族人民为民思念冬冬，也照冬冬生前做的小竹管吹奏，同时把这小乐器取名叫做“冬冬喹”，“喹”是“吹”字的变音。
过赶年
南方人过春节多叫“过年”，而土家人的春节叫“过赶年”。赶年是土家人的一年中最隆重的节日。所谓“赶年”，最显著的特点就是提前一天或两天（即腊月二十八或二十九）过年，对此土家人有自己的传说解释。
相传在明朝嘉靖年间，土家族先民随胡宗宪将军征计倭寇，一年，春节将至，倭寇未除。远离家乡的土家人在腊月二十九那天就提前过了年，总帅大犒将士，激厣斗志。将士们在丰盛的庆贺之后，养精蓄锐，军心大振。第二天（除夕）乘倭寇没有防备之时，发起进攻，取得了战争的胜利。为了纪念祖先，土家族从此总是提前过年，并称之为过赶年，以此为每年最盛大的节日。
土家人过年，还要杀年猪、春糍粑、做点心。特别是这个年糍粑，很有特色。打糍粑多在腊月二十七这天，而且常常是左邻右舍几家人合在一起打，洋溢着欢笑与和谐。方法是：把糯米蒸熟后，用特制的粑槽、粑槌打糅，然后再压成扁扁的。糍粑打好后，总是五个一串串起来，另外还要做五个大粑，他们叫“库弄糍粑”。原来这种粑粑是用来向土五进贡的，后来没了土王，但习久成俗，也就相沿至今。据说，如果哪家不做大糍粑，一年都会不吉利。
六月六
古历六月初六日，是土家族纪念古代英雄覃厘的盛大节日。这一天，土家山寨喜气洋洋，杀猪、宰羊、打糍粑、做豆腐，把远方的客人接来家里作客，家里的衣服都拿出来晒一晒，女人们在溪流里洗头发，晚上灯笼火把，还要在摆手堂里跳摆手舞。
传说有一年，土家族聚居的地方闹饥荒，覃厘的老娘活活饿死了，有一晚老娘给覃厘托梦，要覃厘栽上一山南竹，在堂屋里练三年六个月的箭，等到鸡飞狗上屋的时候，把箭向北方射去，就可以射死皇帝，登上皇帝的座位。覃厘听了老娘的话，在后山栽了山楠竹，自己关起大门在堂屋里练箭，嘱咐嫂嫂等到满了三年六个月，看到鸡飞狗上屋就喊他。过了三年，嫂嫂等得不耐烦了，把黑狗放在屋上，把鸡赶得满天飞，然后高声喊覃厘，说是三年六个月了，鸡飞狗上屋了。覃厘听得嫂嫂的喊声，慌慌张张地开了大门，然后拉满弓，连发三枝箭向北方射去。箭一射出，后山的楠竹根根炸破了，他们还没骑上马背，射出的箭也没有射中皇帝。皇帝拔出钉在龙位上的简杆一看，上有“湖广覃厘”四个字，于是派兵马大元帅带五千兵开到上湖南捉拿覃厘。覃厘和嫂嫂躲进大山，躲了三年六个月，兵马大元帅好象海里寻针，没见覃厘的踪迹，安排回朝日期，谁知覃厘在山沟里洗澡，背上三务金龙闪闪被官兵看见了，于是被抓住解到京城，关进监牢里，嫂嫂也跟着到京控望覃厘，嫂嫂嘱咐覃厘说：“你只要说背上的金龙是画成的，皇帝就会放你。”第二天皇帝亲自审问。皇帝看到覃厘背上的金龙，本不敢杀他，问是生成的还是画成的，覃厘记得嫂嫂的嘱咐，答应说画成的，皇帝听说是画的微微一笑，吩咐刀斧手拖出去斩了，嫂嫂赶到杀场，抱住覃厘痛哭，血溅在她的衣服上、头发上。覃厘被杀之后，天地不分，日月不明，鸡犬不叫，皇帝知道杀错了，皇帝 *** 龙袍，不登龙位，让覃厘的阴灵穿一龙袍、坐一天龙位，做一天皇帝。
土家族人在这天晒衣服也叫晒龙袍，就是覃厘做一天皇帝的传说，这天女人们洗头发，也是因为血油在嫂嫂的头发上留下的故事。现在土家地区流传有“三年都等了，却等不起六个月”等俗语都是指的覃厘的故事。
牛王节
土家族的祖先从事农耕较早，从古以来养成爱护耕牛、尊重耕牛的传统。每年古历四月十八日，定为牛的生日。这一天，土家族人都要给牛做生日，哪怕春耕生产很忙，到了四月十八那天，也要让所有的牛休息一天，还要给牛煮稀饭，主人还要恭恭敬敬的念一首《祝牛王词》。 据说念到这里，老牛眼泪汪汪，感到主人讲到它的内心之处。
相传，牛王原是天的一员神将。一天，他陪着玉帝在南天门观看凡间风景，当他看到凡人没有饭吃，一个个面黄肌瘦，就向玉帝求情，给凡人送粮食种，让凡人吃胞肚子。玉帝答应了牛王的要求，但嘱咐说：“叫凡人三天吃一餐吧。”牛王欢欢喜喜来凡间，给凡人送了许多，并教给耕种的方法，但他慌慌张张把玉帝的话传错了，说一天吃三餐。凡人有了粮食，一天吃三餐，肚子胞了，日子过好了，个个吃得肥胖胖，没有事做，敲着鼎罐盖唱歌，闹得玉帝不安宁。一天，玉帝对牛王说：“凡人吃了饭没事做，你到粮食地里撒些草籽种，后业粮食地里长满了青草，薅薅草草吧。”这回牛王又把玉帝的话听错了，走一步撒三把草籽种，后来粮食地里长满了青草，薅也薅不完，人们边薅骂，骂玉帝害死了凡人，骂得玉帝不耐烦。一天，玉帝把牛王叫来说：“都是你把好事做坏了。凡人功夫做不完，你下界帮凡人拉犁拉耙做阳春去吧，饿了就吃地上青草。”四月十八这天，牛王下凡了。从此以后，后王老老实实地给凡人做事，帮助凡人拖犁拉耙，一年苦到头不得歇气。饿了就吃青塞肚皮。人们为了报答牛王，于是把四月十八日定成牛王的生日。 “四月十八牛歇驾”，直到现在，这个古朴的风俗还牢牢保持着。
堂屋
土家发居一般依山而建，律明三暗王布局，两厢吊脚楼，正房中间为堂屋，堂屋上设香盒（神龛），供奉名路神主。堂屋子是土家人祭祀活动的神圣之地，也是举办婚丧嫁娶重要仪式的场所。尤其是每遇年老亡故的丧事，土家人都要在堂屋举行跳丧舞的悼念活动。土家人相信“万物有灵”和“灵魂不死，”因而丧事喜办，用欢快热烈的跳丧舞悼念亡灵，活跃气氛。所以，《随书》志上说：“老人死，置尸棺舍，领里少年，各持弓箭，绕棺而歌，以箭扣弓为节，歌其生平乐事以致终卒。”从这段史志看，这很可能是巴人最早的“跳丧舞”，其意是远古的人们用弓箭驱邪防鬼，为亡者歌功颂德，相似于现在人们为死者开追悼会。
土家族姑娘出嫁背4本哭嫁词
湘西土家族姑娘“哭嫁”诉说的内容，由于世代口头传承，加上一些“哭嫁娘”的积攒和琢磨，因而形成了某些大同小异的口传“本子”——即令人赞叹的民间抒情长诗《哭嫁歌》。以保靖县马王乡、永顺县普戎乡、龙山县坡脚乡等地流存的几个“本子”较为完整且有特色。这些地方，出名的老“哭嫁娘”比较多，其中丁贤桂、田翠莲等人在80年代还参加过拍摄呢。如果到猛峒河风景区旅游，在古镇王村兴许还能看到她们传授的徒子徒孙的“哭嫁”表演呢。
根据50年代、70年代和80年代先后整理出版的三个《哭嫁歌》的“本子”看，这部民间长诗大体上分为哭爹娘、哭哥嫂、别姊妹、哭媒人、哭嫁妆、哭辞祖宗、哭上轿等10多个部分，长达数千行。
湘西土家族《哭嫁歌》中有许多朴质无华却感人至深的诗句。比如：
忽听金鸡一声叫，
好像乱箭穿我心，
唢呐吹起“娘送女”，
镏子打起“大开门”……
唢呐一声泪一滴，
扯娘罗裙扯爹衣。
苦命女儿送上轿，
亲生骨肉两离分……
就是铁石心肠的人，听了这样声声呼号、字字血泪的哭诉，恐怕也难免潸然泪下吧。
土家族丧歌歌词
土家族是中国的少数民族之一，其婚俗中确实有背哭嫁词的传统。土家族姑娘在出嫁前要学习背诵4本哭嫁词，分别为《送别词》、《望亲词》、《怀念词》和《祈福词》。
这些哭嫁词的内容涵盖了姑娘与亲人朋友的离别、思念和祈愿新婚生活幸福等方面。
在背诵过程中，姑娘往往需要接受亲友的指导和帮助，并不断重复练习，以确保能够熟练背诵。背完哭嫁词后，姑娘会在亲友的陪伴下出发，前往新婆家，开始新的婚姻生活。
需要注意的是，土家族的婚俗在不同地区会存在差异，因此具体的婚礼仪式和流程可能会有所不同。郑重声明：回答内容仅供参考，请勿盲目迷信。
土家族哭嫁歌的历史源流
山歌:
土家族民歌中首推山歌，一般多为七字一句，四句一首，也有五句一首。题材繁多，主要是抒情歌、叙事歌、神歌等。以下为一首情歌：
男: 小小姑娘我喊你,
我喊你十句呀,
你一句也不答我,
几时把你得罪了?
你一句一句给我说。
女：我的哥哥你喊我，
妈妈在屋怎把口开？
几时我妈不在屋，
我背着猪草看你来。
锣鼓歌：
也称挖土歌、山锣鼓、合音锣鼓等，是一种劳动歌，多表现土家人的劳动场景。如：
捆起腰带要崭劲，
把它挖起要斗形。
挖边哥哥要崭劲，
一步一步往前行。
摆手歌：
源于土家人祭祀土王而举行的一种礼仪歌舞。歌词主要是神话传说和过去的生产生活情景。如《人类起源歌》：
瓢泼大雨，
下了七天七夜，
水井的水，
雍尼不索尼，
钻进瓜窗里。
水冲卷起岩渣，
紧紧的堵住了瓜窗。
水涨破了天，
天塌垮到地上，
地涨升至天上，
天翻了，地覆了。
长篇叙事诗歌：
如《锦鸡》，有七章，724行：
卖身——
管家只问羊多少，
土司只问羊多壮。
谁管春哥饥寒苦？
只有长工问寒暖！
赎身——
一张字纸一条命，
今日才算自由人。
长工点起一把火，
卖身契约化灰烬。
重逢——
落雨太阳是情，
媒人讲话几句真？
有情有意心对心，
哪要媒人作引针！
重逢——
生不丢来死不丢，
好比青藤缠石榴。
青藤缠了石榴树，
花死藤干两不丢。
哭丧歌：
歌手们围在祭帐前，一人击鼓而歌，有时众人帮腔，依次轮唱。除有固定唱词的部分外，大多随编随唱。一般每句七言或十言，两句或四句一首。如：
孝家今夜打鼓闹（热），
三亲六戚都来朝（拜）。
满堂儿孙批麻戴（孝），
孝男孝女痛哭嚎（啕）。
哭嫁歌：
土家族姑娘出嫁上轿前边哭边唱的歌。有辞祖宗、女哭娘、娘哭女、姐哭妹、妹哭姐、哭哥嫂、哭姐妹、哭梳头、哭穿露水衣、哭吃爷娘饭、哭百客、哭上轿等。
其中骂媒人颇有趣：
背时媒人是条狗，那头吃了这头走。
娘家来吹女婿好，婆家去夸嫁妆多。
树上麻雀哄得来，岩上猴子骗得走。
豌豆开花角对角，媒人吃了烂嘴角。
铁树开花八寸长，媒人吃了烂大肠。
哭父,也颇有特点:
天上星多月不明，爹爹为我苦费心，
爹的恩情说不尽，提起话头言难尽。
一怕我们受饥饿，二怕我们生疾病；
三怕穿戴比人丑，披星戴月费苦心。
四怕我们无文化，送进学堂把书念，
把你女儿养成人，花钱费米恩情深。
一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔；
艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心肠！
女儿错为菜子命，枉自父母费苦心；
我今离别父母去，内心难过泪淋淋！
为女不得孝双亲，难把父母到终身；
水里点灯灯不明，空来世间枉为人！
姐妹对哭词:
姐：梭罗树上十二丫，我们同根又同丫；
今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单！
妹：梭罗树上十二丫，我们同父又同娘；
今朝姐妹要离开，难舍难分情难断！
姐：梭罗树来台对台，我姐心里难宽怀；
丢妹婆家去，逢年过节又才来！
妹：梭罗树来台以台，望姐心里多宽怀，
多承姐姐把妹待，姐的教诲记心怀！
岭南嫁女之日，新人盛饰庙坐，少女亦盛饰夹辅之，迭相歌和，含情凄婉，各致殷勤，名日“送老”，言将别年少之伴，送之偕老也。其歌也，静江人倚《苏幕遮》为声，钦人倚《人月圆》，皆临机自撰，不肯蹈袭，其间乃有绝佳者。凡送老皆在深夜，乡党男子群往观之，或于稠人中发歌，以调女伴，女伴知其谓谁，亦歌以答之，颇穷中其家之隐匿，往往以此致争，亦或以此心许。
到了清代，一些地方志中出现了关于哭嫁歌的记载。如嘉庆年问湖南的《宁远县治》卷二，记下了该省南部五个州县哭嫁歌的流行情况：
宁俗：于嫁女前一夕，具酒馔，集妇女歌唱。歌阕，母女及诸故伯姊，环向而哭，循叠相继，达署乃止。此风不知始于何时，而道、宁、永、江、新五州，如出一辙。
清末光绪年间，广西《迁江县志》卷三有：
婚嫁，女家于前三日，请亲友妇女，终夜唱歌，谓之“离别歌”，言其别父母兄弟之情也。又谓之“送老歌”，言其姑表姊妹，送之偕老也。
民国初年以后，关于哭嫁歌的记载多了起来，如胡朴安的《中华全国风俗志》、刘万章的《广州旧婚俗》、王兴瑞、岑家梧的《琼崖岛民俗志》、黄占梅等主修的《桂平县志》，以及解放后的各种风俗志、婚俗志、地方志都有相关的内容。“从哭嫁歌文本内容来看，涉及封建社会生活较多，应该是这个时期才真正成熟并习以为俗的。近代，哭嫁之俗尤甚，有“不哭不发，越哭越发”之说。民国以后，中国社会发生了翻天覆地的变化，旧的婚姻家庭制度随之变革，哭嫁歌亦失去生存的土壤，渐趋消亡。在现代社会，仅在交通闭塞、落后贫困的某些边远地区尚有残留现象。
湘鄂川渝黔土家族聚居区处在长江上游与长江中游的交接地带，“连山叠岭和险峡急流，地僻民贫，易守难攻，历史的节拍比地区舒缓。北起大巴山，中经巫山，南过武陵山，止于南岭，是一条文化沉积带。古代的许多文化事象，在其他地方已经绝迹或濒临绝迹了，在这个地方却尚有遗踪可寻。”哭嫁歌便是其中一例。直至今天，在偏远的山村，也还有姑娘在出嫁时哭嫁。虽然哭嫁之俗在本地曾盛行，至今尚存哭嫁遗俗，但有关土家族哭嫁歌的文献材料却很少，现可见的最早的是清乾隆时期著名土家族诗人彭秋潭（1748～1808）记载说：“十姊妹歌，恋亲恩，伤别离，歌为曼声，甚哀，泪随声下，是‘竹枝’遗意也。”还有一首竹枝词：
十姊妹歌歌太悲，别娘顿足泪沾衣。
宁乡地近巫山峡，犹似巴娘唱竹枝。
土家族新娘如果在出嫁时不哭，则表示对父母不孝顺，毫无依恋。在土家族流传着“会哭不会唱，姑娘没人望”的传说。唱哭嫁歌成了衡量女子德行的一个标准。所以，土家姑娘如果不会哭嫁，会被人耻笑。年代久远，相沿成俗，哭嫁歌就是历代姑娘们集体创作的文学珍品。
土家族哭嫁据《后汉书·南蛮西南夷列传》及明《思南府志》载，在秦汉以后即有土家族人在此开垦耕耘、繁衍生息。古时，土家族的婚姻比较自由，只要男女双方愿意，并征得族中土老师的准许，便可订亲、婚娶。随着封建礼教的发展，土家族的自由婚姻和其它民族一样，也逐渐被包办婚姻所替代，讲求“父母之命、媒约之言”，“门当户对”等条件。 与此同时，土家族姑娘对包办婚姻不满而衍生的哭嫁现象就逐步表现出来并发展成内容丰富的文化现象。直至解放后，包办婚姻的现象才得到基本遏制。不管婚恋形式如何发展，土家族姑娘在出嫁前亦喜亦悲的挥泪恸哭却亘古不变。即使在民族交往频繁，文化渗透迅猛的今天，土家族姑娘在出嫁前也要向前来贺庆的亲朋好友献上一曲曲悲欢离合的哭嫁歌。
